Cambios

En paralelo, en las riberas del río se constituyeron espacios de intercambio comercial. En parte, por los diversos molinos que se construyeron en sus orillas. Más importante, por la '''Plaza de Abastos''', donde se concentraban los vendedores ambulantes y tenderos, y por la ''Vega del Mapocho''”. Estos dos espacios comerciales abastecían de alimentos a la ciudad, y en ellos convergían bodegueros, carretilleros, mercaderes y consumidores. Esto propició el desarrollo de locales comerciales en sus calles. Como la calle Puente, así llamada porque conducía al Puente Cal y Canto, que se especializaba en talabarterías (trabajo en cuero).

De acuerdo con el intendente '''Benjamín Vicuña Mackenna''', el sector ''siempre fue plebeyo''”. Decía que mantuvo un desarrollo autónomo del resto de la ciudad, marcado fuertemente por los riesgos del río sin canalizar y por la apropiación de ''lo popular''” como elemento que definía a los habitantes, de forma antagónica a los aristócratas. A inicios del siglo XIX, comenzaron a aumentar las viviendas y el hacinamiento, así como ramadas, almacenes, bares y prostíbulos. Surgieron también, pese a la alta tasa de analfabetismo, imprentas y talleres tipográficos donde se publicaban periódicos.

En 1872, Vicuña Mackenna propuso su proyecto de ''Transformación de Santiago''. Uno de los principales puntos era la '''canalización del río''' con el objetivo de generar una sola ciudad, incluyendo al relegado sector del Mapocho. Mackenna creía que existían dos ciudades: la ciudad propia de la gente de bien, opulenta, ilustrada y cristiana, y la ciudad bárbara de los arrabales. Este proyecto ponía en valor el poder ''civilizatorio''” del espacio público, creando nuevas calles, estaciones ferroviarias y un nuevo paseo público donde yacían los basurales del lecho del río. Tras un incendio que afectó la Plaza de Abastos esta se clausuró, y se erigió en su lugar el '''Mercado Central''' a fin de rehabilitar el sector y de regular el comercio.

A esto se sumó el desarrollo de vías de tranvías y el advenimiento del ferrocarril urbano, con núcleos en torno al mercado. En 1880, se añadió al mercado una línea férrea circunvalatoria, que conectaba este espacio con el resto de la ciudad. En 1890 se erigieron tres puentes metálicos a lo largo del río, de modo que el puente “de los Carros” quedó como conector entre el lado sur y norte del río, y aumentó aún más el tráfico del sector. Eran habituales los desórdenes y escándalos callejeros, ya que existían no menos de 20 hoteles parejeros o ''cafes chinos''”, asociados al comercio sexual y regentados habitualmente por asiáticos (de ahí el nombre). La prostitución en el sector alcanzó proporciones enormes para la época, junto a las cantinas clandestinas.

Ya a mediados y fines de siglo no se registraron mayores cambios en el barrio, considerando el contexto de dictadura en la cual no se desarrolló inversión pública en el sector. El barrio se ''ordenó''” debido a las fuertes regulaciones de las autoridades, lo cual sumado a los toques de queda provocó que los bares y antros recreativos fueron extinguiéndose lentamente durante la década de los ‘80 y ‘90. Sin embargo, al día de hoy aún prevalece el imaginario y el carácter popular del sector, así como unos pocos bares que han mantenido sus tradiciones.

En sus orígenes coloniales fue llamada la ''Calle de la Pescadería''”, ya que los jueves los mercaderes se instalaban a vender pescado a sus habitantes. Posteriormente pasó a llamarse ''Calle de la Caridad''”, debido a la construcción del Cementerio de la Caridad, donde eran enterrados los reos fallecidos.

En el siglo XIX cambió su nombre a ''Calle de la Nevería''”, debido a los múltiples vendedores de nieve establecidos en el lugar, que la traían durante el verano desde la Cordillera de Las Condes en mula, y era utilizada para la elaboración de helados y la conservación de alimentos.

Posteriormente con la instalación del tranvía, se ensanchó la calle de Santo Domingo, y se adoquinó la plaza, además de trasladar una fuente de agua decorada con niños con aspecto de querubines, fue fundida en la compañía francesa '''J.J Ducel et fils''', una antigua firma de metalurgia artística, y posee características clásicas y renacentistas francesas. A los pies de la pieza puede leerse una inscripción que reza ''J.J Ducel, maître de forges à Paris''”.

Esta calle debe su nombre a un ''beaterío''”, o grupos de mujeres piadosas reunidas en oración alrededor de 1680. Estas mujeres eran llamadas ''rosas''”, y su lugar de residencia era conocido como la ''Calle de las Rosas''”.

Este Mercado, que fue declarado el 2012 como uno de los ''Mejores Cinco Mercados del Mundo''” según '''National Geographic'''. En él se concentran 241 locales, entre los que se cuentan marisquerías, pescaderias, fruterias, yerberia, carnicerías, botillerías, fiambrerías, panaderías, queserías, farmacias, una joyería, y restaurantes. Estos últimos son reconocidos por su gastronomía, conservando recetas tradicionales criollas, y entre sus especialidades destacan platos típicos basados en productos del mar, como el mariscal, la paila marina y el pescado frito, constituyendo al mercado como un lugar clave del patrimonio culinario chileno.

La manzana donde se encuentra emplazado, fue una cancha de desperdicios en sus inicios coloniales, llamada ''Basural de los Domínicos''”. Es por orden de Bernardo O’Higgins en 1817 que el terreno es limpiado y acondicionado para trasladar al mercado original de la Plaza de Armas, debido al desorden y suciedad que los vendedores generaban en el sector. La explanada fue destruida en un incendio en 1864, lo que llevó a las autoridades a decidir levantar un proyecto definitivo; la '''Plaza de Abastos de Santiago'''.

Este afamado local se ha establecido como la tradicional chichería-restaurante de Barrio Mapocho, y se encuentra ubicado en la calle Aillavilú 1030. En su interior podemos encontrar tragos y comida criolla, además de una estética que pareciera salir de una ramada o chingana, banderas y escarapelas patriotas entre pipas y barriles, así como letreros pintados a mano. Cabe señalar, que su imagen en los últimos años cambió al convertirse en un atractivo turístico y a la moda de ''lo guachaca''”, lo cual cambió a su público y sus características originales de ''picada''” tipo antro, sin embargo sus dueños, la familia Benedetti, lo ha conservado por más de tres generaciones.

{{dato|La palabra guachaca, de raíz quechua proviene de ''huachaca''”, que eran cierto tipo de mendigos y ebrios callejeros que quedaban en la calle, y que caían en la vagancia consumidos por el mismo vicio. Se cree que tiene relación también con las expresiones ''huacho''”, usado peyorativamente para huérfano o bastardo, y también con el ''huachacai''”, una bebida similar al aguardiente pero de pésima calidad, que se bebía en lo más bajo de la sociedad chilena, siendo muy común en La Chimba, La Vega y el Mercado Central, territorio de curados.}}

No tenemos cómo saber si este mismo local sería el que después ocupase la piojera, pero da a entender que esta calle desde sus inicios fue dominada por los bares y cantinas, además de casas de remolienda. '''Oreste Plath''' en ''El Santiago que se Fue''” indica que los orígenes de la cantina se pueden remontar a los tiempos de la Guerra del Pacífico, y que el restaurante actual nace hacia 1916, sobre un boliche que ya llevaba 60 años de vida.

Existen diversas teorías sobre el nombre del local, una de ellas indica que se llamaba así porque efectivamente ''en la chichería picaban piojos grandes y chicos''”, y la más famosa se remite a un berriche que habría tenido el presidente '''Arturo Alessandri Palma''' en 1922, al ser llevado a ese local tras una ceremonia en la Escuela de Detectives. Se cuenta que apenas entró y vio a su alrededor, rugió iracundo ''Y a esta piojera me trajeron!''”

El trago más famoso del local es el ''terremoto''”, trago nacional hecho en base a pipeño, helado de piña, fernet o granadina. A esto se ha sumado la versión con menta o ''maremoto''”. Sin embargo, antes del boom del terremoto y sus variedades, se vendían vinos y chichas de San Javier, así como pipeños blancos, borgoñas, colas de mono y ponches de culén; tradicional bebida campesina muy popularizada en las picadas de barrio de los mercados santiaguinos. Por muchos años los locales del barrio no poseían cocinerías propias, por lo que el callejón se llenaba de comerciantes que ofrecían tortillas, pequenes, pan amasado y huevos duros. Otra opción era comprar mariscos en el Mercado Central, y llevarlos al local para desconcharlos y comerlos con limón. Posteriormente el local incorporaría una cocinería, por lo que hoy abundan en el menú preparaciones como el pernil, prietas y longanizas, huevos duros, empanadas de horno y bifes a lo pobre.

La Piojera ha logrado sobrevivir pese a los cambios de su entorno y el acoso de los proyectos de torres de altura y ''progresistas''”: ejemplo de ello fue el intento de cierre del local el año 2003, para demolerlo y construir un centro comercial, el cual fue repelido por las organizaciones vecinales y los dueños. En ese momento el '''Movimiento Guachaca''', en una parodia a Monumentos Históricos Nacionales tituló al sitio como ''Monumento de los Sentimientos de la Nación''”

Alrededor del paradero existían carteles luminosos que decían ''Venga, tome aquí su tranvía''”. '''Juan Luis Espejo''' en sus ''Relatos del Santiago de Entonces''” narra la existencia de un enorme cartel de neon con una langosta. promocionando el restaurant “El Martini”, de calle Bandera. Se vendían en el lugar también cervezas y bocadillos como hot dogs para los usuarios, la versión antigua de la venta de chocolates y helados en el transporte público hoy.

Tan barbáricos fueron los trabajos forzados a los que fueron sometidos los reclusos, (quienes debieron realizarlos encadenados y bajo la fusta y el látigo) que incluso el Procurador de los Pobres realizó una queja ante la Real Audiencia ante ''los implacables gemidos del continuo padecer de estos miserables que se hallan trabajando al rigor del sol con una vergonzosa desnudez, mal comidos, enfermos y ultrajados''”. Esto sin embargo, no impidió la realización del plan del corregidor.