El centro cultural se emplaza en lo que fuera anteriormente '''UNCTAD III''', inaugurado por la Unidad Popular en 1972 para la Tercera Conferencia Mundial de Comercio y Desarrollo de las Naciones Unidas. Una vez que el encuentro terminó, el edificio pasó a manos del Ministerio de Educación bajo el nombre de '''Centro Cultural Metropolitano Gabriela Mistral''', funcionando como un lugar activo de encuentro ciudadano. Pasados tres meses del Golpe Militar -en un acto bastante simbólico-, el edificio se establece el centro cultural como transformó en la nueva sede de gobierno, cambiando y cambió el nombre a '''Edificio Diego Portales'''. El edificio fue a su vez clausurado al público enrejando . Se enrejó el perímetro y las obras de arte fueron retiradas (y en algunos casos destruidas). Fue en este mismo inmueble donde se anuncia anunció la decisión de la ciudadanía de volver a la democracia tras el plebiscito de 1988. Luego de que un incendio destruyera gran parte del edificioen 2006, se impulsa en 2006 impulsó la idea de llevar retrotraer el inmueble a su sentido original, devolviéndolo a la ciudadanía como centro cultural.

{{dato|Donde estuviera antes Es común que en el '''Casino Popular''' o '''Comedor Público''' gran vacío central haya exposiciones y actividades. Es también muy interesante observar a los energéticos grupos de coreografías. Tanto en el extremo oriente como en el flanco norte y en épocas de la Unidad Popularplazoleta ubicada a menor altura, en la tardes se instala ahora el '''Café público''' congrega un gran número de jóvenes a modo practicar sus pasos de homenaje}}baile. Es un fenómeno de data muy reciente, pero muy bien asentado. También es posible observar en ocasiones a grupos que imitan caballeros Jedi, con sables láser ficticios.