Cambios

La primera orden religiosa que llegó a Chile y a Santiago del Nuevo Extremo, junto a los conquistadores, fueron '''los Mercedarios'''. Desde luego, quienes pidieron solicitaron desde el comienzo un espacio propio para establecerse, . '''Pedro de Valdivia''', simpatizante de esta orden, les cedió la Ermita del Socorro, actual Iglesia San Francisco, pero tras un viaje al sur de la orden, con fines de evangelización, la propiedad ya había sido ocupada por los Franciscanos. Esto generó conflictos, por lo que el Cabildo les entregó la Ermita de Santa Lucía, fundada por el anciano tesorero Juan Fernández de Alderete, devoto de la Santa Siracusana. Así, entre 1549 y 1561, se iniciaron las tareas para reunir fondos y levantar un templo. Gracias a la ayuda de vecinos y la valiosa colaboración de Rodrigo de Quiroga, millonario español y luego dos veces Gobernador de Chile, quien les donó quince mil pesos en oro, los Mercedarios terminaron la obra.

Se considera ésta iglesia la más hermosa arquitectónicamente de esos años, con sus muros de adobe unidos por arcos de ladrillo. En su arquitectura predomina el estilo neoclásico. En su Altar Mayor, se ubicó la primera imagen de la Virgen de la Merced, traída a Chile por el Padre Antonio Correa en 1548. El diseño del altar se le atribuye a al italiano Joaquín Toesca, al igual que la construcción quien también edificara [[Barrio_Cívico#Estación_2:_Palacio_La_Moneda|La Moneda]] a fines del siglo XIX. De hecho, el actual del templo, el cual corresponde al tercero edificado en el mismo lugar, es también de autoría de Toesca.

*En el interior de la iglesia se conservan varias obras de arte, entre ellas el Cristo de la Agonía o Santo Cristo de Burgo, de madera policromada realizada por el escultor español Martínez Montañés. *Al lado del Cristo de la Agonía se encuentra el púlpito dorado y policromo realizado en el siglo XVIII con un estilo barroco alemán. *En la torre izquierda se encuentra una enorme campana grabada con un carillón alemán, el primero de Santiago, inaugurado en 1928. *En el segundo piso del convento está el pequeño Museo de La Merced y en el patio se conserva un tranquilo jardín que forma el claustro.