El conquistador español '''Pedro de Valdivia''' destinó el solar del costado poniente de la Plaza de Armas para levantar la '''Iglesia Mayor''', que se transformó en Catedral el 27 de junio de 1561, cuando el Papa Pío IV nombró la ciudad de Santiago como sede de un extenso obispado. La iglesia debió ser reconstruida en cinco ocasiones durante tres siglos (1561, 1571, 1670, 1679 y 1748), a raíz de los daños causados por incendios y terremotos. Estos templos estaban orientados en sentido norte-sur, con la fachada hacia la actual calle Monjitas. El edificio hoy en pie , orientado este-oeste con la fachada hacia la plaza, fue erigido en 1748.