Junto con la Plaza de la Constitución, han sido históricamente espacios de manifestación de la ciudadanía y de diversos espectáculos culturales.

El CCPLM fue construido por el arquitecto Cristián Undurraga y finalizado en 2006. Su creación tuvo el objeto de poner a Chile dentro del circuito cultural internacional, a través de la muestra del patrimonio cultural y audiovisual del país. Con cifras que llegan a los mil visitantes diarios, el Centro cuenta con tres salas de exposiciones, el Centro de Documentación de las Artes Visuales, dos salas de cine de la Cineteca Nacional, una Galería de Diseño, el Espacio Violeta Parra (con su colección de arpilleras), además de otras atracciones como una tienda de artesanías y el Café Torres.