Plantilla:GAM

Fachada del Centro Cultural. Fotografía de Nico Saieh.

Edificio de la UNCTAD III

Allende en la construcción del UNCTAD, 1972 [1].

¿Sabías que? : En diciembre de 1945, Gabriela Mistral viajó a Estocolmo para recibir el Premio Nobel. El padre de su traductora organizó un banquete, con miembros de la Academia Sueca y el embajador chileno. Como broche de oro, mandó a traer un racimo de uvas desde África del Norte por avión. En la comida, Gabriela estaba cansada y se apoyó en lo que creyó que era la pata de la mesa. Era la pierna de un miembro de la Academia Sueca, paralizado para no importunar a la invitada de honor. Cuenta Beritta Sjörberg, la traductora: "Llegó el momento del postre. Mucha de quienes estábamos en esa comida no habíamos visto una fruta en siete años de guerra. Mi padre presentó ese enorme racimo de uvas, con un hielo iluminado por debajo. Todos quedamos sorprendidos. A un costado había una tijera de plata para cortar una o dos uvas. Se lo mostraron a Gabriela, pero nadie sabía que ella provenía de un valle lleno de esta fruta. Cuando lo vio, agradeció y, bajo su costumbre, se comió el racimo entero. Quedamos en silencio. Ella no sabía y nosotros tampoco".

El Centro Cultural Gabriela Mistral (GAM) es tal vez el centro cultural más icónico que existe en Santiago actualmente. Está focalizado en entregar acceso a la cultura, en la formación de audiencias y el encuentro entre personas. Cuenta con 22 mil metros cuadrados de superficie en los que contiene 10 salas para presentación y ensayos de artes escénicas y musicales, además de dos salas de artes visuales, un estudio de grabación y biblioteca con salas abiertas para estudiar. El primer piso está abierto a la ciudadanía, generando plazas de uso libre que permiten el tránsito fluido y la instalación de ferias.

Este edificio es tremendamente simbólico al contener parte importante de la historia reciente de Chile, lo que es fundamental para entenderlo:

El centro cultural se emplaza en lo que fuera anteriormente la UNCTAD III, inaugurado por la Unidad Popular en 1972 para la Tercera Conferencia Mundial de Comercio y Desarrollo de las Naciones Unidas y construido en un tiempo record de 275 días. Fue proyectado por los arquitectos José Covacevic, Hugo Gaggiero, José Medina, Juan Echenique y Sergio González Espinoza. Una vez que el encuentro terminó, el edificio pasó a manos del Ministerio de Educación bajo el nombre de Centro Cultural Metropolitano Gabriela Mistral, funcionando como un lugar activo de encuentro ciudadano.

Pasados tres meses del Golpe Militar -en un acto bastante simbólico-, y debido a las condiciones en las que quedó La Moneda tras el bombardeo, el edificio se transformó en la nueva sede de gobierno, y cambió el nombre a Edificio Diego Portales. El edificio fue a su vez clausurado al público. Se enrejó el perímetro y las obras de arte fueron retiradas (y en algunos casos destruidas). Fue en este mismo inmueble donde se anunció la decisión de la ciudadanía de volver a la democracia tras el plebiscito de 1988, y tras ello el edificio cambió su uso, a ser centro de eventos y convenciones. Luego de que un incendio destruyera gran parte del edificio en 2006, se impulsó la idea de retrotraer el inmueble a su sentido original, devolviéndolo a la ciudadanía como centro cultural.

Este es entonces un lugar cargado de historia, donde se congrega muchísima gente en torno a la cultura y la ciudad.

Es común que en el gran patio central haya exposiciones y actividades. Es también muy interesante observar a los energéticos grupos de coreografías. Tanto en el extremo oriente como en el flanco norte y en la plazoleta ubicada a menor altura, en la tardes se congrega un gran número de jóvenes a practicar sus pasos de baile. Es un fenómeno de data muy reciente, pero muy bien asentado. También es posible observar en ocasiones a grupos que imitan caballeros Jedi, con sables láser ficticios.

Actualmente está en curso la construcción de la segunda etapa del proyecto, que cuenta con un teatro con capacidad para 2 mil personas.

¿Sabías que? : El edificio de la UNCTAD fue construido en partes iguales por voluntarios y por obreros contratados, ya que era considerado un hito latinoamericano de modernidad arquitectónica y utopía constructivista. Donde estuviera antes el Casino Popular o Comedor Público en épocas de la Unidad Popular, se instala ahora el Café público a modo de homenaje Los pilares estructurales fueron preservados del edificio original e integrados en el actual proyecto. Asimismo, si uno es buen observador se pueden apreciar las juntas de dilatación de las losas, que también son las originales. El GAM es tan largo en sentido este-oeste, y es tal la pendiente del Valle de Santiago (cosa de ver el Mapocho durante una lluvia intensa) que existe una diferencia de altura de cerca de tres metros entre los extremos del edificio El vitral que cubre el techo del patio central, es una reconstrucción del vitral original del edificio de la UNCTAD, diseñado por Juan Bernal Ponce.

• Para más información, revisar la página oficial.